Anteriormente la ley inglesa preveía la pena de muerte para tantos crímenes que los jueces tendían a condenar por faltas menores para evitar carnícerias.
El asesinato, era reducido a homicidio sin premeditación en caso de los retos a duelo, y lo mismo ocurria cuando el crimen era el resultado del exceso de un hombre que "disciplinaba" a su mujer o su sirviente.
cuando se trataba del asesinato de un amo, por parte del sirviente, de vun esposo por su mujer o de un superior por su inferior, eran casos castigados con gran severidad; o cuando un recién nacido moría en manos de sumadre, en contra de lo acostumbrado se presumia su culpabilidad a no ser que demostrara que el bebné había nacido muerto.
Las ejecuciones eran terribles: la más benigna era el ahorcamiento, y en los casos más graves de homicidio, se prosedía a quemar al condenado en una estaca, o arrastrarlo y descuartizarlo.
con prisión, trabajos forzosos y transportacion podían ser castigadas otras faltas como las religiosas. (no profesar religion anglicana) o hacia el rey (hablar publica o privadamente mal de el, evadir impuestos, falsificar moneda).
